Tra il 1962 e il 1964 nell’area di Boston, in Massachussets, vennero uccise in modo brutale 13 donne tra i 19 e gli 85 anni. Un’intera città visse nel terrore fino all’arresto del killer, soprannominato lo “Strangolatore di Boston”, per il modo in cui uccideva le sue vittime.

Ma in questa storia ci sono due persone che non vengono quasi mai citate e che pure hanno fatto la differenza. Si tratta delle giornaliste Loretta McLaughlin e Jean Cole. Ed è proprio di loro che racconta il film “Boston Strangler”, di cui è appena uscito il trailer e che potrete vedere dal 17 marzo su Disney+ nella sezione “Star”. 

La McLaughlin fu la prima a connettere gli omicidi e a capire che si trattava dello stesso assassino e fu proprio lei a dargli il soprannome con cui è passato alla storia. Lei e la sua collega si trovarono a dover combattere con il sessismo che dominava quell’epoca e si lanciarono in una coraggiosa ricerca della verità mettendo a rischio le loro vite e le loro carriere. 

La pellicola, che vede nel cast Keira Knightley e Carrie Coon nei ruoli delle protagoniste, e vanta tra i produttori Ridley Scott, è scritta e diretta da Matt Ruskin con cui ho avuto l’occasione di parlare.

Potete trovare la trascrizione e la traduzione dell’intervista in allegato all’episodio.

Buon ascolto!

Matt: Hey, nice to meet you!

Lucia: Hi! Nice to meet you! I’m so happy to have a chance to speak with you about the movie. I’d have hundreds of questions, but I’d have to make a choice. Unfortunately it’s just ten minutes so, let’s get started! My first question is: how and when you got interested in this story?

Matt: I grew up in Boston and I always heard about the Boston Strangler, but in a very abstract sense. I didn’t know anything about the case and then a few years ago I started reading about the Boston Strangler case and then there was a really incredible podcast called “Stranglers” and I discovered that there is this really layered murder mystery at the heart of this story so I just started reading everything that I could and started looking for people who were around at the time wether they were police or journalists and I discovered a personal connection to one of the reporters who the film is about, Carrie Coon’s character. Her granddaughter was actually an old friend of mine and so she introduced me to both Loretta’s and Jean’s families, the two reporters who the movie is about and once I got to know their story I just became very inspired by them and felt like this was a way in which I would be very passionate abou telling the story

Lucia: How much time did it take you to research and to find out more about the people involved? I’m really interested in how you approach this kind of stories, true stories, as a filmaker.

Matt: Everything for me starts with research. I spent about a year just exclusively researching the story and while I was writing I was always continuing to do research so while I was writing if I had questions about how things happened I would call Loretta and Jean’s family or some of the people who were around the newsroom at the time and I’d ask them how things worked, how things transpired. So, it’s really a couple of years of researching and writing and doing more research.

Lucia: The cast is spot on. I mean Keira Knightley, Carrie Coon, Cristopher Cooper. Was it a difficult process to find the right actors for the roles?

Matt: I knew Keira was the dream person to play this role and I worked with an incredible casting director, Avy Kaufman, and we just went after the people that we loved and we were lucky enough to put together such an incredible cast. 

Lucia: Just by watching the trailer it’s clear this movie is so much more than a crime story. There are so many different aspects. The sexism that these women have to face, Loretta’s courage to “rock the boat” and make a difference, the relentless search of the truth … What would you like the audience to come away with? What is the heart of the story for you?

Matt: I think I want them to experience the wild ride that I experienced when I discovered all of the different layers to this story. There these just incredible twists and turns when chasing down the identity of this killer and whe you go down deep into the story of this murder mystery and then the other piece of it for me is Loretta and Jean’s story as journalists and as women who kind of went up against the norms of the era to do the work that was important to them and to do work that kept the city and women in particular informed that at the time the police department was coming up short. 

Lucia: Being a true story you can’t help but ask yourself “what would I do”, would I be able to risk everything in the pursue of the truth like Loretta does? Like Carl did for Colin in Crown Heights. I mean these are real people and you feel the authenticity and the struggle.

How important is it for you this human element, this human component when you choose a story and in the way you choose to tell it?

Matt: For me is always about the people. You mentioned the last film I did which was about a wrongful conviction. The empathy for me was not to go and make a movie about the criminal justice system. I just heard these guys talking about their experience and their friendship and I think it’s the same for me when I was trying to figure out how to approach the Boston Strangler’ story. When I got to know Loretta’s and Jean’s families, when I got to know who they were as people it really came to life for me: You know, filmaking for me is always about telling human stories. I think there is so much as an audience to pull from a movie where you can see yourself in somebody and really understand what they’ve been through. 

Lucia: The movie is shot in Boston, but I can imagine that a lot must have changed since the 1960s. Was it difficult to find places and recreate the atmosphere? 

Matt: Yes and no, I mean you’re right, so much has changed in Boston, even in the course of my lifetime, but there ar still some really old beautiful neighborhoods where some of this happened or very close to where some of this happened that we were able to film in and, you know, when you clear all the modern cars and you bring cars from that period and the actors and the wardrobe…it was incredible to watch those neighborhoods transform so it was great to be able to film in Boston and to be able to utilize some of those old parts of the city which are so beautiful. 

Lucia: And you said you are from Boston so, you knew the place, and it’s different, I think, to film in your hometown. 

Matt: Yeah, it was great to come home with the movie and I know Boston so well. You know one of the things when I was reaserching this film…I discovered that one of the victims was very close to where I lived and frequented as a kid and it was, you know, eye opening to see how close this really was to home. 

Lucia: One last question! Why do you think people are so fascinated by true crime? 

Matt: I don’t fully know. You know…it’s frightening. And like I said when these things are close to home I think it captivates people. I certainly was captivated by this story. And I wanted to tell this story from the perspective of the journalists and to be very respectful of the real victims involved in this.

Lucia: Thank you so much for your time. It was a pleasure, thank you

Matt: Thank you, Lucia

TRADUZIONE

Matt: Ehi, piacere di conoscerti!

Lucia: Ciao! Piacere di conoscerti! Sono felice di avere la possibilità di parlare con te del film. Avrei centinaia di domande, ma ho dovuto fare una scelta. Sfortunatamente sono solo dieci minuti quindi, iniziamo! La mia prima domanda è: come e quando ti sei interessato a questa storia?

Matt: Sono cresciuto a Boston e ho sempre sentito parlare del Boston Strangler, ma in senso molto astratto. Non sapevo nulla del caso e poi qualche anno fa ho iniziato a leggere del caso e c’era poi un podcast davvero incredibile chiamato “Stranglers” e da lì ho scoperto che al cuore di questa storia si trova un mistero pieno di sfaccettature quindi ho appena iniziato a leggere tutto ciò che potevo e ho iniziato a cercare persone che hanno vissuto quel periodo, che fossero poliziotti o giornalisti e ho scoperto un legame personale con uno dei giornalisti di cui parla il film, il personaggio di Carrie Coon. Sua nipote era in realtà una mia vecchia amica e così mi ha fatto conoscere le famiglie di Loretta e Jean, le due giornaliste di cui parla il film e una volta che ho conosciuto la loro storia, sono stato molto ispirato da loro e sentivo che questo modo di raccontare sarebbe stato appassionante per me

Lucia: Quanto tempo hai impiegato per fare ricerche e scoprire di più sulle persone coinvolte? Mi interessa molto sapere a come affronti questo tipo di storie, storie vere, come filmaker.

Matt: Tutto per me inizia con la ricerca. Ho passato circa un anno esclusivamente a fare ricerche sulla storia e ho continuato anche mentre scrivevo, quindi se mentre scrivevo avevo domande su come era andata chiamavo la famiglia di Loretta e Jean o alcune delle persone che erano in giro per la redazione in quel momento e chiedevo loro come funzionavano le cose, com’è andata veramente. Quindi, sono stati un paio d’anni di ricerca, scrittura e ancora ricerca.

Lucia: Il cast è perfetto. Intendo Keira Knightely, Carrie Coon, Cristopher Cooper. È stato difficile trovare gli attori giusti per i ruoli?

Matt: Sapevo che Keira era la persona dei sogni per interpretare questo ruolo e ho lavorato con una incredibile direttrice casting, Avy Kaufman, e abbiamo semplicemente contattato le persone che volevamo e siamo stati abbastanza fortunati da mettere insieme un cast così incredibile.

Lucia: Solo guardando il trailer è chiaro che questo film è molto più di una crime story. Ci sono così tanti aspetti diversi. Il sessismo che queste donne devono affrontare, il coraggio di Loretta di “smuovere le acque” e fare la differenza, l’incessante ricerca della verità… Cosa vorresti che il pubblico si portasse dentro dopo aver visto questo film? Qual è per te il cuore della storia?

Matt: Vorrei che sperimentassero l’incredibile esperienza che ho provato quando ho vissuto tutti i diversi strati di questa storia. Ci sono questi incredibili colpi di scena mentre si insegue questo assassino e quando si scende in profondità nella storia di questo mistero. E poi l’altro parte importante per me è la storia di Loretta e Jean come giornaliste e come donne che in un certo senso andarono contro le norme dell’epoca per svolgere il lavoro che era importante per loro e per svolgere un lavoro che tenesse informata la città e le donne in particolare che all’epoca il dipartimento di polizia stava venendo meno.

Lucia: Trattandosi di una storia vera non puoi fare a meno di chiederti “cosa farei io”, potrei rischiare tutto per la ricerca della verità come fa Loretta? Come ha fatto Carl per Colin in Crown Heights? Voglio dire, queste sono persone reali e senti l’autenticità e la lotta. Quanto è importante per te questo elemento umano, questa componente umana quando scegli una storia e nel modo in cui scegli di raccontarla?

Matt: Per me riguarda sempre le persone. Hai menzionato l’ultimo film che ho fatto che parlava di un’ingiusta condanna. L’empatia per me non era andare a fare un film sul sistema di giustizia. Ho sentito questi ragazzi parlare della loro esperienza e della loro amicizia e lo stesso è stato quando stavo cercando di capire come affrontare la storia dello Strangolatore di Boston. Quando ho conosciuto le famiglie di Loretta e Jean, quando ho capito chi erano come persone, per me ha preso davvero vita: sai, girare un film per me significa sempre raccontare storie umane. Penso che ci sia così tanto che pubblico può guadagnare da un film in cui puoi immedesimarti in qualcuno e capire davvero cosa ha passato.

Lucia: Il film è girato a Boston, ma posso immaginare che molto sia cambiato dagli anni ’60. È stato difficile trovare i luoghi e ricreare l’atmosfera?

Matt: Sì e no, voglio dire, hai ragione, sono cambiate così tante cose a Boston, anche nel corso della mia vita, ma ci sono ancora dei bellissimi vecchi quartieri dove si è svolta la storia o molto vicino a dove si è svolta. Sai, quando togli tutte le macchine moderne e porti macchine di quel periodo e gli attori e i costumi… è stato incredibile vedere quei quartieri trasformarsi, quindi è stato fantastico essere in grado di girare a Boston e di poter utilizzare alcune di quelle parti antiche della città che sono così belle.

Lucia: E hai detto che sei di Boston, quindi conoscevi il posto, ed è diverso, credo, girare nella tua città natale.

Matt: Sì, è stato fantastico tornare a casa con il film e conosco così bene Boston. Sai una delle cose quando stavo cercando questo film… Ho scoperto che una delle vittime era molto vicina a dove vivevo e frequentavo da bambino ed è stato, sai, aprire gli occhi per vedere quanto tutto fosse davvero vicino a casa.

Lucia: Un’ultima domanda! Perché pensi che le persone siano così affascinate dal vero crimine?

Matt: Non lo so del tutto. Sai… è spaventoso. E come ho detto, quando queste cose sono vicine a casa, penso che le persone ne restino affascinate. Sicuramente io sono rimasto affascinato da questa storia. E volevo raccontare questa storia dal punto di vista dei giornalisti ed essere molto rispettoso delle vere vittime coinvolte.

Lucia: Grazie mille per la disponibilità. È stato un piacere, grazie

Matt: Grazie, Lucia